宣統(tǒng)二年，初秋。
西陵永寧山的萬(wàn)株松柏背后，太行山脈層層疊疊色彩漸變。滿山秋光，賞心🦐悅目。光緒帝鎮(zhèn)墓獸的制造，已到第三個(gè)環(huán)節(jié)。征得陵🐕🐓墓監(jiān)督的特批，秦海關(guān)帶獨(dú)子上山，尋找最重要的原💏材料。
山上有狼，或許還有盜匪。父子倆都背⌚🔦🏘上獵槍，掛著腰刀，鞋幫里插著匕首。秦海關(guān)先教會(huì)兒子使用這些武器，獵槍是前裝滑膛的鳥槍，打仗早就被淘🤒汰了，但嚇👺🎇👂唬熊瞎子還行。
上山第一天，秦北洋親手用獵槍射殺了一只兔⏸子。他們?cè)谏介g點(diǎn)起篝火，將兔子烤著吃了，雖無(wú)鹽巴等作料，卻是到西陵🚪以后，最大快朵頤的一餐。
秦海關(guān)告訴兒子，選擇石料絕不能懈怠，稍有不慎，便可能鬧出人命。好看的石頭未必好用，更得看硬度與紋理，全憑經(jīng)驗(yàn)，許多人干一輩子也未真正入門。再說(shuō)石料大小，原👣🤥始狀態(tài)往往有幾千幾萬(wàn)斤重，必須一分為🤝🙆🗾二，再分成四，以此類推粗加工，否則無(wú)法運(yùn)輸。他指著路上的石頭，說(shuō)明每一種特性及用途。太行山盛產(chǎn)上等石材，明清皇家御用的房山漢白玉就來(lái)自其余脈。
這一路崎嶇險(xiǎn)峻，爬上➡🛷🐸半山腰的懸崖俯瞰，數(shù)座皇帝⬇寶頂，竟變成了幾個(gè)小不點(diǎn)。秦北洋尋思這些君主在世時(shí)的威風(fēng)——天子之怒，伏尸百萬(wàn)，流血千里。但與亙古不變的蒼茫天地相比，不過(guò)是春生秋落的葉子。
在深山中尋覓七天，轉(zhuǎn)過(guò)一道山梁，進(jìn)⏸🕵🤮入幽深的峽谷，這里藏著湍急的山🚀澗😳🚬。秦北洋脫了衣服，跳進(jìn)去洗澡，泉水冰涼徹骨。他在陵墓地宮里待久了，不畏寒冷，反而覺得痛快。
沖洗完上來(lái)，十歲男孩光著📳膀子，躺在一塊大巖石上曬太陽(yáng)，忽覺后背心發(fā)慌，有股熱流，自地下升騰而起，跟地宮金井異曲同工。
秦海關(guān)將兒子從巖石上拽下，觀察此處地勢(shì)，但見一道山脊，蜿蜒曲折到🛐🦆此，徑直沒(méi)入大巖石下，雙手擊掌“這不是龍脈嗎？”
“我們所要尋找的鎮(zhèn)墓獸材料就在此？”
“凡帝王陵墓，左近必有龍脈🚎✔🌸。凡有龍脈，多有靈石?！崩锨匕押蟊承馁N在巖石上，頓感心跳加快，氣血脈搏異常，“靈石能吸收天地之氣，將之儲(chǔ)藏于📍📪👈石體之內(nèi)，又能🤓🐲在一定條件下散發(fā)，我們現(xiàn)在感受到的，就是靈石的力量。對(duì)挑選石材來(lái)說(shuō)，靈石相當(dāng)于人體的心臟?！?br/>
“鎮(zhèn)墓獸的心臟？”
秦海關(guān)不置可否，他在巖石底下仔細(xì)敲打，發(fā)現(xiàn)一個(gè)天然石縫。父子兩人用工具挖掘🐦🔞半日，開了道可容一人進(jìn)出的口🎚🌤子。一陣😣🍊腐臭之氣，撲面而來(lái)。老秦讓兒子守在外面，他縮起高大的身子，艱難鉆入地縫。
隔了好久⏬🗳💪，👍💰🛂父親沒(méi)任何動(dòng)靜，秦北洋等得心焦。他也仔細(xì)查看了一下所謂“龍脈”，并不覺有何特別之處。
“爹爹！爹爹！”
眼見得天🐓🌖要黑🛑了，秦北洋先將兩🐅把獵槍、彎刀和各種工具，先行塞入石頭縫隙，隨后如泥鰍般鉆進(jìn)去。
這是個(gè)山洞。點(diǎn)上火燭，他不忘背上武器和工具，小心翼翼往里走。那股強(qiáng)烈的氣流，無(wú)聲無(wú)息注入體內(nèi)，讓人燥熱不安。前頭越📑😐發(fā)狹窄，🦋地上許多碎石，應(yīng)是父親路過(guò)的痕跡。
盡頭有個(gè)深深的地🐤🐢窩子，他才見到父親跪在地上磕頭。而在石壁角落，躺著一具殘🕉🥗🛒破的骷髏🥠。
秦海關(guān)詫異著回頭“北洋，你怎么進(jìn)來(lái)了？”
“這是何人？”
“你看石壁上的刻字?！?br/>
秦北洋用火燭照明一看，刻著幾✴🤯🏮行小字，一一念出——
余奉旨造陵，制鎮(zhèn)墓獸，覓靈石至此，😛困于此穴，力竭不得脫，待斃矣。后世若見，可取靈石，葬余于此。萬(wàn)歷十五年三月十日將作少府秦拓山
“這位秦拓山，莫不是，我們秦氏工匠的🚙🍪🥏祖先？”
“不錯(cuò)。”秦海關(guān)也拽著兒子一起跪下，“我在家譜中看到過(guò)這位祖宗的名諱，記載有拓山公為建明朝萬(wàn)歷帝的定陵，尋找鎮(zhèn)墓獸之靈石，失蹤于太行山，只能由嫡子代為完成父業(yè)。北洋，你就🥊😘是他的第十代直系后裔，快點(diǎn)磕頭！”
秦北洋稀里糊涂磕了三個(gè)頭“三百多年💙前，我們的祖先秦拓山，上山來(lái)尋找靈石，不幸被困在這個(gè)山洞，臨死前刻下了這段文字。最后這個(gè)將作少府又是什么？”
“那是管理陵墓?fàn)I造的衙門，我們家族世🦌🌂代在此衙門服役，到了本朝一并歸入內(nèi)務(wù)府?！?br/>
“爹爹，我現(xiàn)在關(guān)心的是，靈石何在？”
“你看！”
秦海關(guān)搬開祖先的頭蓋骨，露出一塊半藏在地下的巖石。此石頗為怪異，整體棕黑🚖色，宛如一塊碩大的瀝青，布滿不規(guī)則的條痕，半金屬暗淡光澤。露出地表部分，有貝殼狀斷口，結(jié)成許多細(xì)密的葡萄形狀。秦北洋用工具輕輕敲打，發(fā)覺其硬度很高，多半是金屬成分。忽然，他感覺手腕發(fā)📧麻，似有萬(wàn)道強(qiáng)光穿過(guò)，接連后退幾大步。
“爹爹，這靈🌀📫🥡石雖靈，但我們凡🛺🕛胎，恐怕難以接近?。 ?br/>
“我們的祖先拓山公，為了尋🕓找此石，化作了枯骨，我輩豈可🥤😄📮貪生怕死？”
老秦用力鑿下一小塊靈石，簡(jiǎn)單稱重約有五斤分量，小心地用毛毯包裹起來(lái)🥂📸。
“只要這么一小塊嗎？”
“嗯，靈石的威力強(qiáng)大，三五斤就足夠用了。若將整塊石頭開采下山，恐怕半路上我們就😬👘要喪命。北洋，你已知曉靈石方位，將來(lái)若再造新的鎮(zhèn)墓獸，即可到此開采。切記不要🚽貪心，免得害了自己。”
父子✔🤖倆搬來(lái)幾十塊石頭，給祖先的骨骸壘了座小墳冢，再次跪拜告辭。
秦海關(guān)不讓兒子靠近靈石，讓他先走，自己跟在🤹🍦后面，小心地捧著石頭。爬出石縫，天已黑了。兩人不敢摸黑下山，便在山澗邊點(diǎn)火，輪流拿著獵槍站崗度過(guò)一夜。
次日，回到西陵工地，秦海關(guān)將靈石送入地宮。
這僅是選材第一步。秦氏家族制作的鎮(zhèn)墓獸，由三部分組成一是核心的靈石；二是其他石材，如漢白玉、五彩石，以🎠🎿💮及最常見的花崗巖，尤其需要一塊上等的天然磁石；三是金屬材料，通常是青銅，少數(shù)用到上乘的百煉🤝🏫📲鋼，日本倭刀常用此鍛成。
陵墓監(jiān)督命人將石材運(yùn)至地宮。青銅器則根據(jù)設(shè)計(jì)圖紙，在陵墓地面現(xiàn)場(chǎng)鑄造。鎮(zhèn)墓獸要在🈹地下守護(hù)墓主人萬(wàn)年，原材料都必須🚨是不朽之物，🔐🚧青銅器雖然沉重，但鐵器入土即銹蝕敗壞，唯青銅可越三千年而完整，只是出土后表面有一層青色銅銹。
秦北洋不解地問(wèn)“爹爹，我們家祖業(yè)不是石匠嗎，如何鑄造🎭❌青銅也拿手？”